כיצד להכין את הילד לאח שבדרך?

"יש לנו בבית שני בנים, בני חמש ושלוש וחצי", מספרים הורים שהגיעו להתייעץ. "כשהצעיר נולד הבכור היה בן שנה וחצי, בקושי הלך, עוד לא ממש דיבר, אז לא יכולנו באמת לעשות לו הכנה לאח החדש. הבנים ממש גדלו ביחד, צמד חמד. רבים ומשלימים, הקטן מעריץ את הגדול ומחקה אותו, הגדול מלמד את הקטן. עכשיו אנחנו בהריון שלישי, ואנחנו רוצים לשתף אותם בשינוי שיעבור על המשפחה. הם כבר גדולים יותר ויכולים להבין, ומה דעתך, אולי אפילו לעזור? איך את ממליצה לעשות להם הכנה לאחות החדשה שבדרך?"

הכנת האח הגדול לתינוק שבדרך לפני הלידה

בחודשים שלפני הלידה אני ממליצה לשוחח עם הילדים, לבשר להם את הבשורה המשמחת, לשאול האם הם מכירים עוד ילדים בגן או במשפחה שנולדו להם לאחרונה אחים, ולהקשיב למחשבות שלהם, לרגשות שלהם, לציפיות שלהם.

להסביר להם את העומד לקרות, בגובה העיניים ובהתאם לגילם: תינוק שמגיע מבית החולים רוב הזמן ישן, או בוכה, או אוכל. הוא לא יודע לעשות כלום לבד, ולכן אמא ואבא יהיו עסוקים מאוד, וגם עייפים מאוד, כי תינוק מתעורר פעמים רבות בלילה. לומר שתזדקקו מאוד לעזרה שלהם. ילדים רוצים לעזור, לקחת חלק, להיות שותפים!

שתפו את הילדים פיזית בחוויות ובתחושות: אפשרו להם לגעת בבטן הגדולה של אמא, להרגיש את הבעיטות של העוברית, להניח עליה את הראש, לתת נשיקה, לדבר אליה, לשיר לה שירים ולהשמיע לה מוזיקה מרגיעה.

הקריאו להם סיפורים על לידת אח, כמו: 'ספר הפילפילים' (אלונה פרנקל), 'בבטן של אמא' (תומס סונסון), 'אח חדש לגמרי' ו'האח החדש של איתמר' (דויד גרוסמן), 'אחלה אח' (יונתן יבין) ועוד.

אפשר גם לשתף אותם בקניות לתינוקת: אתם עוברים על אתרי ציוד לתינוקות באינטרנט? תקראו להם ותשאלו את דעתם על הצעצועים, הריהוט, בחירת הצבעים לעיצוב חדר התינוקת ועוד.

אם רוצים רעיונות ספציפיים רק לכם, אפשר לבוא אלי לפגישה פרונטלית או בזום ולהבין טוב יותר את המורכבות המשפחתית שלכם כדי להתאים לכם תוכנית שתעבוד נהדר בבית שלכם.

ומה עם ארגז הצעצועים שלהם? בטוח יש צעצועים ששיחקו בהם כשהיו קטנים וכבר אינם בשימוש. שבו איתם למיין יחד, שאלו לדעתם (לא לקחת בלי רשותם) אילו בובות רכות היו רוצים לתת לתינוקת, נקו אותם יחד והכינו לה בקופסה.

בימים שאמא והתינוקת בבית החולים, אפשר להציע לילדים לצייר להן ציורים שיקשטו את החדר או את דלת הכניסה כשיגיעו הביתה, ואת הציורים תשמרו בהמשך באלבום הברכות.

מה לא? אל תבטיחו להם שכלום לא ישתנה; אל תבטיחו ש'היא עוד מעט תגדל ותשחק איתכם' - לוקח נצח (במונחים של ילד) עד שהתינוק גדל להיות ילד שיוכל לשחק איתו; בקיצור, אל תבטיחו הבטחות שלא תוכלו לקיים.

הכנת האח הגדול לתינוק לאחר הלידה

"האמת היא שאנחנו גם קצת חוששים", המשיכו ההורים. "כבר נכנסנו לשגרה של משפחה שהילדים גדולים יחסית, ישנים בלילה, גמולים, רכשו עצמאות מסוימת. בקרוב נחזור לשגרת ההנקות, החיתולים והלילות הלבנים, בטח נהיה תשושים ומותשים, ואולי אפילו קצת חסרי סבלנות. איך לוודא שהם לא ירגישו שהם 'מפסידים' אותנו? ואנחנו גם חוששים קצת לקטן. הוא רגיל להיות 'הקטן והחמוד' ועוד מעט הוא יהפוך לילד סנדוויץ', שלא ירגיש לנו פתאום המקופח... אז מה עושים?"

קודם כל חשוב להעביר לילדים את המסר שכולנו משפחה ועושים את זה יחד, ומתגברים יחד. אם קשה לילד הבכור, או לאמצעי שהיה עד עכשיו 'הקטן' - נאפשר לו להביע את הקושי. גם אם הוא אומר מילים קשות ('אני שונא את התינוקת הזאת! תחזירו אותה לבין החולים!') – אל תסתרו אותו ('איך אתה מדבר? אל תגיד ככה! אתה אוהב אותה') - אלא תבינו שקשה לו. תחבקו, תאמרו שאתם אוהבים אותו מאוד, תסבירו שעם כל ילד נולד עוד לב, ושיש לכם המון אהבה בשביל כולם.

חשוב להכיר להם את האחות החדשה מוקדם ככל האפשר, אם אפשר עוד בבית החולים. עשו הכול במילים ובמעשים כדי לקרב בין האחים, למשל: 'היא חיכתה מאוד כבר לפגוש אתכם'; 'כמה היא שמחה לראות אתכם', 'היא התגעגעה אליכם מאוד כל היום כשהייתם בגן'; וחבקו את כולם יחד.

אפשרו לגדולים לעזור ולקחת חלק במטלות הטיפול בתינוקת, ככל שהם יכולים ומוכנים (בלי להכריח!): לבקש מהם להביא חיתול, בקבוק, מוצץ, שמיכה, רעשן או בובה; להסתכל עליה רגע ואפילו לנסות להצחיק או להרגיע. ככל שתקרבו ביניהם יותר, ככל שתאפשרו יותר, ככל שתעודדו יותר ותפרגנו על כל דבר קטן שהילדים עושים עבור האחות החדשה - ההשתלבות שלה במשפחה תהיה טובה יותר והקבלה שלהם אותה תהיה מהירה יותר.

וחשוב לא פחות, בין כל המטלות והעייפות, להקדיש זמן לילדים הגדולים. זמן איכות של שיחה על מחשבות ורגשות, של משחקים בדברים שהם אוהבים. חשוב להקדיש זמן לכל ילד בנפרד (למשל כשאחד מהם בחוג או אצל חבר), לשים לב אם יש שם קשיים או מצוקות. במשפחות רבות הטיפול באחים הגדולים באופן טבעי עובר לאבא, ואמא מיניקה ומטפלת בתינוק. חשוב שאמא תאפשר גם לאבא לטפל בתינוקת ותתפנה לגדולים, שלא ירגישו שהם 'הפסידו' אותה.

ממה חשוב להימנע -  אין צורך לקנות מתנות לילדים מכם או 'מהתינוקת', אל תתנו לאף ילד הרגשה שהוא מסכן ואתם מפצים אותו – אם תחשבו שהוא מסכן, גם הוא עלול לחשוב כך על עצמו; חשוב גם לא להרחיק את הילדים הגדולים מהתינוקת, לא לשלוח אותם לכמה ימים אצל סבא וסבתא כשאתם כבר עם התינוקת בבית; להימנע מלצעוק ולכעוס עליהם יותר בשל קוצר הסבלנות והעייפות שלכם; ולהימנע ככל האפשר מלהוסיף עוד שינויים לחיי הילדים עם הלידה, כגון מעבר דירה, מעבר גן, גמילה, הוצאה מחדר ההורים, החלפת מיטה וכן הלאה.